L'Oratorio Evviva Maria!

PHNOM PENH. E' in piedi alle 5 e mezza, quando sorge il sole, e va a dormire dopo mezzanotte. La sua giornata ruota intorno alla discarica tossica di Steung Meanchey, a Phnom Penh, dove il Cambodian Children's Fund, l'organizzazione umanitaria da lui creata, gestisce quattro ostelli per 460 orfani, che lo chiamano "papà Scott". Un missionario? Certamente, ma non da sempre.  Scott Neeson è l'ex presidente della 20th Century Fox e agli orrori della discarica di Phnom Penh è arrivato direttamente da Los Angeles, dove possedeva una villa con piscina, una Porsche, una BMW, un Suv, uno yacht, e andava alle feste delle grandi star del cinema.  "Ma dopo undici anni di quella vita mi sentivo spento - ha raccontato al "Sunday Times" -  Fare film è un mestiere brutto, spietato, e mi sono reso conto di quanto fosse inutile quello che avevo".

"Fare qualcosa in quell'inferno". Nel 2003, prima di passare alla Sony, decise di prendersi cinque settimane di riposo per rimettersi in sesto e scelse Phnom Penh, dove un suo amico aveva aperto un ristorante. Fu lui ha raccontargli della discarica comunale e dei bambini che vivevano e lavoravano li'. Scott andò a "dare un'occhiata" e rimase stravolto: "Undici ettari di spazzatura e di mosche. Col calore, il metano prodotto dalla decomposizione dei rifiuti prende fuoco, e gli incendi durano mesi. E' un inferno. Ci vivono tremila famiglie e centinaia di orfani - racconta Scott - che frugano tra i rifiuti alla ricerca di qualcosa da vendere, avvolti in strati di stracci per ripararsi dalle fiamme, senza le scarpe. Molti di quei bambini si prostituivano: alcuni erano lì perché i genitori non potevano permettersi di mantenerli, o semplicemente non li volevano. Dovevo fare qualcosa".

Un rifugio tra l'immondizia. Trascorse le cinque settimane tornò a Los Angeles e assunse il suo incarico alla Sony, ma aveva la testa altrove. Quell'anno andò in Cambogia una settimana al mese, e cominciò a mettere in piedi la sua organizzazione. Poi, nel 2004, la decisione di vendere tutto per trasferirsi definitivamente a Phnom Penh. "Ora di soldi me ne restano molto pochi", sorride. Il fondo da lui costituito ha creato una sorta di "rifugio" proprio al centro della discarica, dove c'è un ambulatorio in cui vengono curate 1.100 persone al mese. C'è anche un asilo nido per i bambini tra i 2 e i 6 anni abusati o ad alto rischio di abusi, come quelli i cui genitori hanno cercato di venderli, o che sono figli di alcolizzati.

"Ho ricevuto minacce". "Questo lavoro mi ha reso impopolare presso alcuni padri, per i quali i figli rappresentano la possibilità di fare soldi. Ho ricevuto minacce di morte e la mia manager, che è cambogiana, è stata sfigurata con l'acido perché lavora per me". La sera, al rifugio, arrivano quelli che Scott chiama "i bambini selvaggi", quelli che non hanno casa né famiglia ma che non si riesce ad ospitare nei quattro ostelli: il centro gli assicura un pasto caldo e del latte, e dopo cena possono giocare a palla oppure guardare un film con gli altri.

"E la sera mi rilasso e guardo film". I bambini seguiti dal centro vanno a scuola e imparano un mestiere (è stata appena aperta una scuola per cuochi). Quando torna a casa, a tarda sera, Scott (che ha 51 anni) si distrae con un vecchio film, scelto tra quelli più leggeri: "E' buffo che proprio il lavoro che mi aveva portato al punto di rottura adesso mi aiuti a rilassarmi", commenta. "Certo, la solitudine la sento: a Hollywood uscivo con donne bellissime, e ora sono cinque anni che non ho una relazione. La gente mi chiede perché ho abbandonato quella vita, e io rispondo che ho avuto la visione chiara di come avrei potuto cambiare le cose". Ma non ha ancora trovato la pace: "Avverto molto lo stress, e la notte devo portare un bite perché digrigno i denti", confida.